Samarbetet med vänorten Ledbury inleddes när svenskbördige pubägaren Nick Maitland Short fick kontakt med en Strömstadsbo med kontakter i kommunledningen. Samtalet skedde på en lokal bensinstation och kom att handla om Ledbury, en brittisk stad med korsvirkeshus och kullerstensgator.

Här på bensinmacken runt år 2000 dök idén upp om att Ledbury skulle kunna vara en trevlig kontakt för Strömstad. Idéen framfördes till dåvarande kommunalråd. Det blev starten till ett vänortssamarbete med syftet att skapa kontakter mellan företag, skolor, ungdomsgrupper inom idrott, kulturella föreningar etc i de två städerna.

Vid Strömstiernaskolan började parallellt språklärarnas intresse växa och tillsammans med representanter för kommunledningen gjorde en lärare en resa till Ledbury i oktober 1999. Mottagandet beskrivs som överväldigande. Mötte upp gjorde dåvarande borgmästare Spencer Lane och en medlem i deras redan då etablerade vänortskommitté, Sara Grouth. I Ledbury möttes den lilla svenska delegationen av svenska flaggor i butiksfönster och längs gatorna. Veckan fylles med olika aktiviteter och firande, redan här knöts starka band mellan den lilla brittiska staden och Strömstad.

En av de medföljande lärarna fick besöka John Masefield-skolan under en dag. Rektorn tog emot och några lärare och elever visade runt i skolan. Utbytesplanerna började genast ta form. Det första besöket sammanfattades av läraren:

”Det var magiska dagar och vi träffade underbara människor, som tog så väl hand om oss. Gästfriheten var stor. Det var en varm atmosfär och det kändes att det skulle kunna komma något bra utav detta.”

Det var ett mycket lyckat besök och när vi åkte därifrån var det redan tal om återbesök från Ledbury, som sedan skedde i januari. I april år 2000 undertecknades sedan vänortsavtalet.”