Motorn i Strömstads lokala näringsliv är besöksnäringen i vid mening, inkluderande shopping och upplevelsebaserad handel. Andra starka branscher är kunskapsintensiva tjänster, hantverk, service samt marina och maritima näringar. Alla dessa har dock starka kopplingar till besöksnäringen. Besöksnäringen bidrar inte bara till ett stort antal direkta arbetstillfällen utan kräver även stöd av servicefunktioner såsom transporter, underhåll, bevakning etc. och sysselsätter därmed många mindre företag i kommunen. Det lokala näringslivet kännetecknas av småskalighet och kreativitet. I Strömstad finns i dagsläget cirka 1500 företag varav cirka 800 har personal anställda. Övriga företag utgörs av egenföretagare och företag som fungerar som sidosysselsättning för personer med anställning. Nyföretagandet har varit högt under hela 2000-talet vilket har lett till att Strömstad vid upprepade tillfällen i olika sammanhang nominerats till och blivit utsedd till årets nyföretagarkommun. Rörligheten har ökat i samhället. Förr var närhet till naturresurser en viktig faktor vid företags lokaliseringsbeslut. Idag är arbetskraft och kapital viktigare än produktionsresurser och dessa är mer rörliga än naturresurser. Goda livsmiljöer har blivit mer avgörande för företags lokaliseringsbeslut. Den ökade rörligheten i samhället har förändrat de mentala gränserna. För många är kommungränsen numera enbart en administrativ indelning. Den lokala marknaden i Strömstad stäcker sig långt utanför kommungränsen och bortom både en nationsgräns och EU-gräns. I en beskrivning av näringslivsstrukturen är det viktigt att inte bara se till det lokala näringslivets struktur utan även se hur näringslivsstrukturen ser ut i vår regionala arbetsmarknadsregion som utgörs av Strömstad, Tanum, Halden, Sarpsborg och Fredrikstad. Gränsregionalt diagram
(pdf, 19 kB)
Diagrammet ovan visar hur Strömstad och Gränsregionens arbetsmarknadsregion ser ut. Staplarna visar på andel förvärvsarbetande efter näringsgren år 2007 i Strömstad respektive Gränsregionen
Diagrammet visar att hälso- och sjukvård, tillverkning och parti- och detaljhandel är de dominerande näringsgrenarna i gränsregionen. För Strömstads del ser bilden statistiskt sett likartad ut men för att ge en rättvisande bild av det lokala näringslivet i Strömstad räcker inte näringsgrensindelningen eftersom den inte fångar upp besöksnäringen och dess effekter på ett bra sätt.
Den nationella statistiken som visar näringsstruktur beskriver sysselsättningen i november månad. Detta blir missvisande för Strömstad vars huvudnäring har högsäsong under sommaren. Statistiken har också en besvärande fördröjning, vilket innebär att den återspeglar verkligheten för två år tillbaka, sedan dess har det skett stora förändringar. Hotell- och restaurangbranschen har sin högsäsong under sommaren. I och med att statistiken speglar november månad så underskattas omfattningen av denna bransch. Enbart de två stora hotellen sysselsätter cirka 200 personer. I hotell- och restaurang kategorin ingår också campingverksamhet vilket inte är särskilt omfattande under november månad.
